Si comunica un interessante, seppur breve, appunto storico, di una suora, molto nota a Bitetto (BA), di cui mi lega il caro ricordo di essere stato curato e guarito per la ferita ad una gamba, alla tenera età di otto anni circa. Sono convinto che i miei coetanei e compaesani più anziani ricorderanno bene l’opera indefessa esercitata con grande bontà da Suora CLELIA, nell’antico Ospedaletto gestito dalla nostra Opera Pia del Purgatorio.
Suor Clelia Rainini (1892-1955): nata a Trezzo sull’Adda, trasferitasi a Bitetto nel 1946 ha assistito poveri e sofferenti nell’ospizio di mendicità e nell’infermeria che l’Opera Pia Purgatorio di Bitetto aveva istituito fin dal 1895.
Notizie rilevate dal sito web:” http://ioprimadime.com/grande-guerra-rainini” ad opera dell’autore: Cristian Bonomi (archivista e ricercatore)

Stralcio di notizie storiche sulla città di Bitetto (ricercate e riproposte, a stralcio, dal socio dell’Opera Pia del Purgatorio di Bitetto “Donato Occhiogrosso” nell’aprile 2017).

T i t o l o

SERIE CRITICA DEI SACRI PASTORI BARESI

Storia corretta, accresciuta e illustrata da Michele GARRUBA arcidiacono della stessa Chiesa di Bari

BARI, TIPOGRAFIA FRATELLI CANNONE – Edito Anno 1844.

Bitetto città posta in questa provincia di Terra di Bari nel distretto capoluogo , dista circa otto miglia da Bari , ed e residenza di un Regio Giudice circondariale.

Si vuole di origine antichissima coeva a Bitonto; ma non se ne hanno notizie sicure. Credesi di essere stata soggetta a varie vicende in guisa che si dice di essere stata distrutta a tempi dell’ Imperatore Ludovico II., vale a dire circa la metà del secolo nono; e dicesi pure di essere stata maltrattata da’ Saraceni ver so la fine dello stesso secolo; ma non si hanno testimonianze, che sostengano tali asserzioni. Vero è bensì che la troviamo menzionata ne’ primi anni del secolo undecimo, allorché nelle vicinanze della medesima diede battaglia a’ Greci il nostro valoroso Melo. (1)

Molto ebbe a soffrire da Guglielmo il Malo, e poi da Corrado figliuol di Federico , ed infi ne anche nella invasione degli Ungari guidati dal Re Ludovico contro la Regina Giovanna, cui Bitetto erasi mantenuta fedele (2) Verso la fine del secolo decimoquinto, e poi sul cominciare del decimosesto fu attaccata dalla peste, che menomonne di molto la popolazione, la quale oggigiorno eccede di poco il numero di cinque mila abitanti(3). Questa città subì anch’ essa il giogo della feudalità, e lungo catalogo de’ suoi Baroni può leggersi nel Dizionario geografico del Giustiniani. Ma dal novero de’ feudatari Bitettesi dev’ essere escluso il nostro Arcivescovo cui si dice conceduta quella città nell’ anno 1304; dappoichè la carta, che si èccitata dal Giustiniani anzi chea Bitetto, è da riferirsi a Bitritto il quale, per quanto si è potuto scorgere da ciò che si è detto nel corpo dell’opera, e come di qui a capo meglio vedremo, fu dato in feudo al la nostra Mensa arcivescovile fin dagli ultimi anni dell’ undecimo secolo.

Il territorio di Bitetto è quasi tutto coperto di olivi e mandorle che danno i principali prodotti del suolo, che gli abitanti estraggono con qualche profitto: non vi si fa molta industria di cereali, ed appena si raccoglie il vitto necessario alla popolazione. Sono apprezzati i suoi vini, special mente lo zagarese ed il moscata. Oltre della scuola primaria per i fanciulli la città ha pure una scuola secondaria, che a petizione di quelli abi tanti e per le zelanti premure dell’odierno Arcivescovo vi fu stabilita nell’anno 1831.(4) Sul finire del secolo undicesimo Bitetto avea la sua Cattedra Vescovile, ma la erezione della stessa sembra di essere stata posteriore all’ anno 1025; infatti Papa Giovanni XX. nella sua Bolla all’Arcivescovo Bisanzio non la comprese tra le Chiese sul raganee della nostra Sede Metropolitana (5): per l’ opposto essendovi stata annoverata dal Pontefice Urbano Il nella Bolla che comincia Quia nostris temporióus dell’ anno 1089(6), senza te ma di errore si può conchiudere che la fondazione della medesima sia da riporsi tra il 1926 ed il 1088.

De’ suoi Vescovi non si ha memoria insino all’epoca del III Concilio celebrato in Laterano da Papa Alessandro III. nell’ anno 1179: negli atti di quella sacra e solenne Adunanza leggiamo per la prima volta un Paolo Balzo Vescovo Bitettese sottoscritto con altri nove sul raganei dopo il nostro Arcivescovo Bainaldo: e da questo Balla incominciò l’Ughelli la serie de’ Vescovi di Bitetto, e la protrasse insino a Gioacchino-Francesco Caprini, il quale resse quella Chiesa dall’anno 1718 insino all’ aprile del 1729(7) Posteriormente eh be gli altri suoi Vescovi , l’ultimo dc’ quali fu Monsignor Fr. Giacinto-Maria Barberio, che cessò di vivere il giorno primo gennaro dell‘anno 1798. Dopo la morte di lui l’ Arcidiacono D. Filippo Cassini fu eletto a Vicario Capitolare e governolla insino all’ anno 1818, nel quale per effetto della Costituzione pontificia di Papa Pio VII , che comincia Dc Utiliori, soppressa la Cattedra Bitettese, quella Chiesa e quella Diocesi furono perpetuamente incorporate alla nostra di Bari, e prima di allora in poi son rimaste , come sono tuttavia nella piena dipendenza della nostra Sede Arcivescovile, de’ nostri sacri Pastori.(8)

La Chiesa di Bitetto è intitolata all’ Arcangelo S. Michele , eh’ e il Protettore della città: insino all’anno 1552 fu servita da un Collegio di trentatre Canonici; ma Ludovico Seristori , che a tal’ epoca reggeva quella Sede, lo ridusse a venti, come si è mantenuto insino al presente.

In tale numero sono comprese quattro Dignità, e due Officî, cioè l’ Arcidiacono , l’ Arciprete, due ‘Primicerî , il Penitenziere, ed il Teo logo. Al Collegio è annesso un Clero ricettizio numerato di otto Partecipanti detti Manzionari (9).

Questa Chiesa trovasi fornita a dovizia di Reliquie di Santi, delle quali si ha lungo catalogo nell’ Archivio capitolare; tra esse sono da no tarsi i Corpi interi de’ Martiri S. Olimpio , e S. Aurelio. Il fabbricato della Chiesa matrice, comunque del secolo decimoquarto, fu in origine di gotica architettura, ma col tempo è andato soggetto a varie riforme , l’ultima delle quali è avvenuta sotto gli auspici dell’odierno Arcivescovo come notammo alla pag. 510 (10). La prospettiva della Chiesa medesima è ammirata come modello di eleganza e di proporzione ne’ lavori della specie. Questo sacro Tempio fu consacrato da Giulio Mattei Vescovo Bitettese a 10 ottobre dell’anno 1613 (11).

Alla medesima Chiesa sono annessi i due Cappelloni delle Congreghe del Monte del Purgatorio e del Santissimo Sacramento.

La Cappella del pio Monte fu eretta fin dall’ anno 1534 , e la Congrega detta del Purgatorio ebbe origine un secolo dopo. Questo pio stabilimento e ricco di rendite , che annualmente ascendono a ducati due mila e settecento cir ca. Per effetto di un Legato del Primicerio Locarro ha l’obbligo di un cert0 numero di messe , di sei maritaggi annuali di ducati venticinque 1‘ uno a favore delle donzelle povere ed oneste della città, e di diverse altre opere pie, come ricavasi dall’atto rogato nell’anno 1684 dal nota ro Nunzio Caradonna. Altri due maritaggi annuali della stessa somma, ed a pro delle donzelle medesime deve fare il pio luogo per adempire allegato fatto dal Canonico Schiralli col suo testamento del 17 maggio 1731, che conservasi nella scheda del notajo Nicola-Santo Carene di Bitritto.

Dal lato opposto della Chiesa e dirimpetto a quello del Purgatorio evvi l’altro Cappellone detto del Santissimo nel quale funziona la Confraternita nota sotto la stessa invocazione , la quale ebbe origine nel 1540 , ma le sue regole furono munite di Regio Assenso a 20 giugno dell’ anno 1767. E ricca di annue entrate per la somma di circa mille e settecento ducati, che si erogano annualmente per lo mantenimento del culto del Cappellone, per tutte le sacre funzioni quotidiane, mensili, ed annuali relative all’Augustissimo Sacramento, e per lo decente accompagnamento del Santissimo Viatico agl’ infermi (12).

Nella stessa Chiesa matrice e dietro l’accennato Cappellone del Purgatorio evvi una Cappella, che appartiene alla Congrega detta della Pietà , o de’ Bianchi, la più antica fra tutte le altre Confraternite della città : ma le sue Regole non furono vallate di Regio Assenso , che a 27 gennaio dell’anno 1794.

La corporazione è formata di soli ecclesiastici, e gode di tutti i privilegi concessi alle Congreghe consimili di Taranto e di Napoli. Ha una rendita di trecento sessanta ducati circa, su la quale gravitano cinque maritaggi annuali a pro delle donzelle povere, orfano ed oneste della città, il rimanente delle rendite, giusta le Regole uniformi alla volontà de’ benefattori, debbesi erogare in soccorsi a’ poveri infermi , ed a’ contadini , i quali in tempo di pioggia , o di neve mancassero di mezzi di sussistenza. Oltre delle tre Congreghe sopraccennate sono vene in Bitetto altre quattro note sotto la invocazione della Maddalena , di San Rocco , del Rosario , e della Madonna degli Angeli , tutte munite di Regole con Regio Assenso (13). Le due prime si radunano , ed eseguono le pratiche di religione e di pietà nelle rispettive Cappelle , la terza nella Chiesa del soppresso Convento de‘ Domenicani, e la quarta in quella del Convento de’ Minori Riformati. Per l’ amministrazione delle poche rendite , che posseggono queste Congreghe dipendono dal Consiglio Generale di Beneficenza , come ne dipendono, le altre della Pietà, del Purgatorio, e del Santissimo: quella di San Rocco, che nulla possiede, ne dipende per la sola parte disciplinare a norma de’ regolamenti in vigore. Di tempo in tempo furono ammesse in Bitetto tre famiglie religiose, cioè quella de’ Domenicani, l’altra de’ Minori Conventuali , e la terza de’ Minori Riformati di San Francesco. Le due prime furono soppresse per effetto del decreto del 7 agosto 1809 , ed i beni furono poi assegnati a diversi Monasteri di Monache della Capitale. Il terzo, che in origine fu abitato da’ Minori Osservanti , nel 1625 fu concesso a’ Minori lì riformati, che vi sono rimasti insino al presente, serbandovi sempre condotta esemplare ed uniforme alla religiosa osservanza. La Chiesa del Convento è uno de’ Santuari della Provincia noto sotto la invocazione del Beato Giacomo da Bitetto , le di cui sante Reliquie sono tenute in somma venerazione tanto da’ cittadini che da’ forastieri, che per divozione lo visitano frequentemente.

Bravi pure in Bitetto un Monastero di Monache sotto la invocazione e regola di S. Chiara, fondato ne’ primi anni del secolo decimosettimo. Per difetto di numero di Suore fu soppresso ne’ primi anni di questo secolo , ed i beni dello stesso ebbero la destinazione medesima di quelli de’ sopraccennati Conventi de’ Domenicani e de’ Conventuali.

Della Chiesa del Monastero ne prende cura un Canonico della Collegiata destinatovi dall’ Ordinario , il quale la tiene aperta al culto , e vi esegue le sacre funzioni coadiuvato dalle oblazioni de’ fedeli. oltre delle Chiese e Cappelle finora denotate evvi l’altra de’ soppressi Conventuali, di cui ha cura un Canonico, che annualmente viene eletto dal Capitolo. In contiguità di questa Chiesa a spese del comune, si sta fabbricando il pubblico Cimitero e si spera fra pochi altri anni di vederlo menate a fine. Fuori dell’abitato di Bitetto, e nelle vicinanze del Convento de’Riformati vi è una Cappella chiamata La Benedetta: dessa appartiene al Capitolo , dal quale ogni anno si destina dal suo grembo un Deputato per mantenervi il culto ne’ giorni stabiliti dai delegati fatti da diversi benefattori. In fine è degna di essere ricordata un’altra Cappella , nota negli antichi tempi sotto la invocazione di S. Lucia V. e M. e poi sotto l’altra di Mater Domini , com’è chiamata al presente. Sita a distanza di poco meno di un miglio dall’ abitato in un podere della soppressa mensa vescovile nella contrada Chiusura. Deve la sua origine al Vescovo Ludovico Scristori , il quale incominciò ad edificarla nel 1584; il suo suessore Monsignor Arenio ne continuò l’ opera , che poi fu perfeziona ta da Monsignor Muto (16). Ne prende cura un’ ecclesiastico destinatovi dall’ Arcivescovo; è frequentata da’ divoti , tanto bitettesi, che de’ paesi circostanti, segnatamente nel martedì della Pasqua di Resurrezione in cui vi si celebra una festicciuola. Chiuderemo questo paragrafo col rammentare, che oltre dei maritaggi annuali, che sono a carico de’ pii stabilimenti della Pietà, e del Pur gatorio , altri due del valore di ducati ventidue, e grana. cinquanta de ve sorteggiarnc il Capitolo nel di 15 agosto di ciascun anno a favore delle donzelle orfano povere ed oneste della città , e ciò per un legato fatto da Giovan-Donato Travagliuolo per atto di notar Pietro Michiello del 22 dicembre 4665 — Lo stesso Capitolo ha pure il carico di pagare annualmente la somma di trenta ducati ad uno, o più medici per curare gratuitamente gl’infcrmi poveri della città; e ciò per la pia disposizione del canonico D. Nicolantonio Giannini del 14 settembre 1736 per il notajo Giacinto Pesce. Finalmente all’ Arcidiacono della Collegiata è affidata l’amministrazione del così detto Monte della Zoccona , e dell” annua rendita di ventiquattro ducati l’amministratore deve vestire i miserabili cittadini bitettesi, come fu disposto dalla pia bene fattrice D. Silvia Fontanella con atto rogato dal notaro Giambattista de Angelis de 4 marzo 1678. A corona delle opere di beneficenza, di cui abbonda la città di Bitetto , ricorderemo i due maritaggi, ciascuno di annui ducati quindici, istituiti fin dall’anno 1825 dalli odierno Arcivescovo Clary a favore del le donzelle povere ed oneste della città istcssa, e che si sono sorteggiato, e si sorteggiano nel giorno otto dicembre sacro alla immacolata concezione della a. v. n. Questa pia istituzione, comunque temporanea, perché finirà con la vita del benefattore, merita di essere rammentata, ed a testimonio della beneficenza del Prelato, ed anche per alimentare la speranza, che possa essere continuata dagli Arcivescovi che verranno appresso

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NOTE :

(1) Anno MXI. Hoc anno rebellavlt Longobardia cum Male ad ipsum Curcua mense Majo, IX die intrante. Et fecerunt bellum in betete: – Così nel CHRONICON BARENSE- Quel BETETE è appunto il nostro Bitetto, come notò il Pellegrino al T. IV. Hist Princip. Langobardor, e come meglio spiegò il P. Di-Meo ne’ suoi Annali Critico-Diplomatici sotto l’anno 1010 n. a.
(2) Per Guglielmo il Malo, vedi Romualdo Salernitano, per Corrado vedi i Diurnali di Matteo Spinelli da Giovinazzo, e per gli Ungari vedi il Gravina De Rebus in Apulia gestis presso il Muratori nel T. XII. Rer. Italic. Scriptor.
(5) Il notajo Antonio de Iulianis di Bitetto, il quale visse circa quell’ epoca, registrò ne’ suoi Protocolli degli anni 1482, e 1505 i funesti effetti del pestifero morbo, che nel primo anno tolse a’ viventi 149 individui, e nel secondo 1100.
(4) Di ciò si ha memoria nella Iscrizione da noi riferita alla pag. 556. Su di che la futura memoria soggiungeremo in questo luogo che lo stipendio di centottanta ducati, che si corrisponde annualmente all’unico professore della Scuola secondaria è a carico de’ pii Stabilimenti locali detti della Pietà, del Purgatorio e del Santissimo, de’ quali si parlerà a suo luogo.
(5) Vedi la Bolla che comincia Convenit Apostolico moderamince da noi riferita alla pag. 103. n.
(6) Vedi la pag. 142. n. (5).
(7) Monsignor Caprini chiuse gli occhi alla luce a 20 aprile dell’anno 1729: a 61 luglio dello stesso anno gli successe Monsignor Lazzaro Sangiovanni, il quale resse quella Chiesa insino al 5 ottobre 1736, in cui fini di essere mortale – A 19 novembre dello stesso anno ebbe a successore Monsignor Franco da Seminara, il quale fu poi trasferito alla Sede di Nicotera a 10 maggio 1745, e nello stesso giorno fa traslocato a quella di Bitetto Monsignor Angelo-Maria Marculli di Gravina Vescovo di Civita-ducale, che governolla insino al di 6 ottobre 1770 in cui fini di vivere. Monsignor Giacinto Maria Barberio da San Germano fu poco dopo assunto alla Cattedra Bitettese, e la resse insino al di primo dell’anno 1798 in cui chiuse gli occhi alla luce , ed in lui finì la serie de’ Vescovi di quella Chiesa. ‘
(8) Vedi la Bolla De Utiliorl nella P. 11. pag. 19 e seguenti della Collezione degli Atti del Concordato dell’anno 1818. L’ Arcivescovo Coppola, che a quell’epoca reggeva la nostra Chiesa, prese possesso della soppressa Diocesi di Bitetto a 15 novembre dello stesso anno 1818 , come ricavasi dalle memorie che si conservano nell’ Archivio della nostra Curia, ed anche da un’ atto inserito nel Protocollo dell’anno seguente del notaio Antonio Abruzzese.
(9) Ecco il tenore del Reale Rescritto, col quale fu approvato il Piano de’ Titoli di sacra Ordinazione per la Chiesa di Bitetto.
=» Ministero e Real Segreteria di Stato degli Affari Ecclesiastici = 2° Dipartimento __ =N.° 2097; =Illustrissimo e Reverendissimo Signore-Ho rassegnato a S. M. il Piano dei titoli di Sagre Ordinazioni, da V. S. illustrissima e Reverendissima rimessomi con rapporto del di 7 luglio scorso , pel Clero Ricettizio annesso all’ ex Cattedrale, ora Collegiata di Bitetto. E la M. S. in veduta del parere dato all’oggetto dalla Commissione de’ Vescovi, si è degnata nel Consiglio ordinario di Stato del di 15 corrente mese, di approvare il Piano suddetto: ordinando, a tale effetto, che la rendita netta di ducati 2407 : 25 si divida cioè, ducati 1900 ai » venti Canonici , incluse le Dignità, Teologo, Penitenziere, e Curato a ragione di annui ducati 90 per ciascuno, da formar le veci di porzioni maggiori, oltre delle prebende de’ particolari.
Al Canonico Curato, oltre della porzione come Canonico, e della prebenda particolare, altri ducati 80 dippiù dalla rendita della Massa comune. Ai due Canonici Vice-parrochi oltre alla porzione come Canonici e prebenda, altri ducati 20, per ciascuno dalla Massa comune. Ducati 480 per otto Porzioni Minori ciascuna di ducati 60 per i preti della ricettizia. L’ avanzo in ducati 7. 25 sarà, secondo la regola generale, diviso alla fine dell’anno tra i partecipanti, oppure addetto alla Chiesa a disposizione dell’Ordinario. Ha nello stesso tempo S. M. determinato, che tanto la presente Sovrana Risoluzione, che le altre contenute nelle Reali istruzioni de 18 Novembre 1822 debbano far parte degli Statuti della mentovata Chiesa, qualora li abbia, e sieno muniti di Regio Assenso, nel primo casa V. S. lllustrissima e Reverendissima di accordo col Clero debba formare gli statuti e rimetterli in questo Ministero e Real Segreteria di Stato degli Affari Ecclesiastici di mio carico per impartirvisi l’indicato Regio A5senso, e nel secondo caso debba mandare nello stesso Ministero gli antichi Statuti per interporvisi il medesimo Regio Assenso – Partecipo tutto ciò nel Real Nome a V. S. lllustrissima e Reverendissìma, per sua intelligenza, e per lo corrispondente adempimento: Napoli 19 Dicembre 1829 =
Il Marchese Tommasi = Monsignor Arcivescovo di Bari
(10) Da remotissime tradizioni si ha che l’antica Chiesa Cattedrale di Bitetto intitolata a San Marco era distante due miglia dalla città in via di Bitritto: che posteriormente sia stata trasferita nella Chiesa della ancor oggi S. Maria Veterana; che poscia fu Grancia de’ Vescovi, e da essi data ai Frati Conventuali. È certo poi che il Vescovo Giacomo Buoncore nostro concittadino, da noi cennato alla pag. 625, diè mano alla edificazione della nuova Cattedrale nel sito ove attualmente si trova. Infatti sull’architrava della porta maggiore leggesi a tal proposito la seguente iscrizione ANNO DNI MCCCXXXV HAEC ECCLESIA EST COSTRUI PER MRUM LILLUM BARULO
L’epoca coincide col governo del Prelato Buonocore, il quale resse la Chiesa Bitettese dall’anno 13a8 insino all’ anno 1556, e lo stemma di Lui apposto tanto sula porta maggiore, che sull’altra detta del Rovescio, contestano come l’edifizio sia stato innalzato a sue spese. Il Vescovo Gaspare Toraldo da Tropea verso la fine del secolo decimosettimo vi aggiunse la Sagre stia per comodo del Capitolo, e ne’ primi anni del decimottavo furono eseguite le volte delle due navi laterali a spese di Monsignor Gioacchino-Francesco Caprini, com’è contesta to dallo stemma di sua famiglia posto in ambedue le volte, e dalla seguente iscrizione.

HAEC ANTISTES CAPRINUS DUO TECTA REFECIT AT DOMINI DECUS ET SANCTI MICHAELIS ONOREM

Il Vescovo Francesco Franco da Seminara promosse l’ampliazione del sacro Tempio , e concorse col Capitolo alla costruzione di un nuovo Coro con cupola, di che fa fede la iscrizione , che siegue.

FRJNCISCO FRANCO
BITECTENSI EPISCOPO
QUOD
REBUS PLURIMIS ELEGANTES GESTIS
TEMPLUM AMPLIARI, LIARAM EXORNARI
ET IMPENDIUN QUINGENTIS AUREIS
AERB SUO EROGARI CURAVIT
CANONICORUM COETUS ANIMI ERGO
MONUMENTUM! HOC CUDIT
SALUTIS ANNO MDCCXXXXV.

Dopo la metà del secolo passato il Vescovo Angelo-Maria Marculli da Gravina a sue spese fece lavorare di Scelti marmi il magnifico altare maggiore, che anche oggi si ammira, ed il Capitolo in segno di gratitudine volle perpetuare la memoria di questo beneficio con la seguente iscrizione, che fu incastrata in uno de’ pilastri della cupola.

F. ANGELO-MARIAE MARCULLI
BITECTENSI EPISCOPO
CUOD
POST HOMINUM MEMORIAM
D. 0. M.
CUI LUBENS SEMPER REDDIDIT QUOD
ACCEPIT
HARAM HANC EX MARMORE SUO SUMPTU
VENUSTE EXCITARI CURAVIT
CANONICORUM COLLEGIUM
HOC GRATI ANIMI INDICIUM
POSTERITATI COMMENDAVIT
ANNO INCARNATIONIS DOMINICAE
CIOIOCCLX

(11) Di quesTa sacra cerimonia se ne ha certa memoria nell’archivio della Chiesa di Bitetto, e viene contestata dalla iscrizione posta sulla parte esterna della porta maggiore concepita così.

D. O. M. IULIUS MATTHEUS A MONTE S. SABINI TUSCUS
U.I.D. ET APOSTOLICAE SEDIS GRATIA EPISCOPUS BITECTI
TEMPLU HOC IN HONOREM DEI ET B. MICHAELIS ARCHANGELI CONSEGRAVIT
ANNO DOMINI 1613
DIE DECIMA OCTOBRIS.

(12) Dell’ epoca nella quale fu edificato questo Cappellone se ne ha memoria in una lapide sottoposta alla finestra dello stesso dalla parte esterna che guarda la piazza, nella quale si legge
D. O. M.
COMPREESORUM BEATITUDINI
VIATORUN FORTITUDINI AC CIBO
NOVUM HOC DELUBRUM
CELSO ORNATOQUE FORNICE
AD EJUS PERENNE DECUS
AERE SODALITIO
PIA HADEC SOLIDITAS POSIIT.
MDCCXLIV.

(13) Su le Regole della Congrega della Madonna degli Angeli fu impartito il Regio Assenso a 9 Ottobre 1776; a quelle del Rosario, e della Maddalena nell’anno 1777, ed in fine a quelle del Purgatorio a 24 agosto 1780.
(14) Questo gran Servo di Dio nacque in Zara città della Dalmazia ne’ primi anni del secolo decimo quinto, e condotto nella nostra Puglia da’ Frati Bossinesi de’ MM. 00., o come altri vuole da mercadanti suoi concittadini, recossi in Bitetto; ivi fermò sua stanza, ivi indossò le sacre lane del Patriarca di Assisi, ed ivi da laico professò i voti religiosi. Menù vita austera e penitente tanto nel Convento di Bitetto, che negli altri di Cassano, e di Conversano, ne’ quali per tempo notabile fece dimora; ed erano così eminenti le sue virtù che ancor vivente era tenuto in concetto di santità: a 27 aprile dell’anno 1485 chiuse gli occhi nella pace del Signore in Bitetto, ed il suo cadavere fu tumulato nella Chiesa del Convento – Essendo in vita ebbe il dono delle profezie; ed è un notorio in quella città che l’ampia strada che dalla stessa mena al Convento sia stata costruita per ordine ed a spese di un Andrea-Matteo Acquaviva feudatario di Bitetto grato e riconoscente al Servo di Dio, il quale gli predisse una felice avventura nel l’atto ch’ei temeva la avversa. Nell’anno 1505, nel darsi sepoltura ad un Frate, il suo cadavere fu trovato incorotto, flessibile, e traspirante una fraganza che sentivasi per, tutto il Convento. Ciò diede luogo a concorso di numeroso popolo, il quale memore della Vita penitente e santa di lui, ad una voce proclamollo Beato, e ne collocò il corpo su l’ altare allora del Battista, ora di San Francesco. E tutto ciò avveniva sotto gli occhi, e senza contradizione di Monsignor Vincenzo Pistacchio allora Vescovo di Bitetto: ed i Prelati che vennero appreso che furono un Cosmo Pistacchio, un Lorenzo Seristori, un Giovanni Salviati, ed un Ludovico Seristori, non contradissero nè rivocarono il culto e venerazione, che pubblicamente prestavansi dalla città di Bitetto alle sacre Reliquie del Beato. Il solo Vescovo Cesare Arenio, dopo decorsi più di ottantanni, ordinò che quelle fussero rimosse dall’ altare; ma ben tosto, avendo egli medesimo sperimentato l’efficacia di quel gran Servo di Dio, le restituì alla pubblica venerazione, che d’allora in poi l’è stata costantemente prestata, e tuttavia le si presta tanto dal popolo di Bitetto, che da que’de’ paesi e delle provincie limitrofe. Al Vescovo Bitettese Francesco-Onofrio Odier un circa la fine del secolo decimosettimo fu commesso da Roma di fabbricare il processo sul culto che per tre secoli diceasi prestato al Corpo veneranda del Beato; sù di che il Prelato raccolte le pruove sentenziò per l’affermativa; e tale sentenza fu poi confermata con decreto della Sacra Congregazione de’ Riti del di 7 maggio 1701; e con altro decreto del 23 aprile 1749 a petizione del Vescovo Bitettese Marculli, del Clero , e de’ Religiosi la stessa Sacra Congregazione concesse la Messa e l’Uflizio proprio del Beato sotto il rito doppio per la città, e per la diocesi allora esistente. Con che si accrebbe il fervore della divozione verso il gran Servo di Dio, cosicché come or ora dicevamo la Chiesa del Convento è da dirsi un vero Santuario e per la gran quantità de’ fedeli, che giornalmente vi concorre, e per la frequenza con cui la maggior parte di essi si monda delle proprie colpe, e vi si ciba del Pane degli Angeli, ed infine per la nitidezza e decenza con cui i Religiosi si studiano di mantenere quel sacro Tempio.

(15) Nella Chiesa del soppresso Monastero delle Chiariste esiste tuttavia la iscrizione, che ne ricorda la fondazione , ed è così concepita.

D. O. M.
10. ANTONIUS CEFALUS CIVIS BITECTI
COENOBIUM HOC SANCTIMONIALIUM CLARAE
EX TESTAMENTO HAEREDEM RELICTUM FUNDAVIT
DOTAVIT, ET ERIGI ORDINAVIT
ANNO SALUTIS 1598 DIE VERO 14. M. ARPILIS
JULIUS MATTHEUS A MONTE S. SABINI TUSCUS
EPISCOPUS BITECTI
ET FRANCISCUS-ANTONIUS VULPIUS
EXECUTORES
COSTRUERUNT, ET COSTRUI CURAVERUNT
AN. SAL. 1616 DIE VERO 4 8BRIS

(|6) In Compruova di quanto si è detto circa la Cappella di MATERDOMINI inseriamo in questa nota le iscrizioni posteri da tre Prelati Seristori , Arenio, e Muto.
Per il primo è la seguente:
LUDOVICUS EPUS BITECTEN SERISTORIUS FLORENTINUSHOC OPUS FIERI FECIT A.D. 1584
Per lo secondo è così concepita:
CAESAR PATRINIUS LUCENSIS U.I D. EPISCOPUS BITECTEM A.D. 1596.
Alla Cappella questo Prelato aggiunse una ristretta ma comoda Casa di Campagna, per uso de’ Vescovi, i quali in certi tempi dell’anno vi andavano a diporto. –

E per lo terzo è la seguente.
D.O.M.

VALERIANUS MUTUS EPISCOPUS SERISTORIUS BITECTEN ECCLESIAM A LUDOVICO SERISTOROEPISCOPO INCOHATAM, EJUSQUE FORNICE LUSTRIS PLURIBUS APERTAM PROPRIA IMPENSA MULTO-RUMQUE APPLICATIONIBUS PERFECIT A.S. 1603.

Come per gli altri luoghi finora descritti, così noteremo anche per questa città quei soggetti, che l’hanno di tempo in tempo illustrata, o per bontà e santità di vita, o per cariche e dignità sostenute, con produzioni scientifiche e letterarie. E per la prima classe dovremmo innanzi tutti notare il B. Giacomo da Bitetto; ma di questo gran Servo di Dio abbiamo parlato lungamente nella precedente nota (14). Quindi rammenteremo fra gli altri un P. Francesco-Paolo de Nicolò ovvero Nicolai Gesuita, il quale vittima della sua carità mori santamente in Chieti, servendo gli appestati nel 1656, come si ha dal P. Nadasi nelle Giunte all’Allegambe.

Ricorderemo pure un P. Fr. Michelangelo da Bitetto de’ Minori Riformati, il quale dopo lunga vita mortificata e penitente con odor di santità cessò di vivere nel Convento di Francavilla verso l’anno 1699, come registrò nella sua Cronaca il P. Lama. E. della seconda categoria illustrarono la città di Bitetto un Marino Scicutella, il quale verso la fine del secolo decimoterzo fu creato Vescovo della sua patria da Papa Bonifacio VIII. Ed alla dignità episcopale furono pure innalzati altri cittadini Bitettesi come sarebbero un Gio. Battista Volpi nominato prima alla Sede di Sansovero, e poscia a quella di Ruvo, che governo insino all’anno 1665: un Francesco-Paolo de Nicolò ovvero Nicolai pria Prevosto di Canosa, poscia Vescovo di Capaccio, ed in fine Arcivescovo di Conza , alla quale Chiesa egli rinunziò a favore di Giuseppe Nicolai suo Nipote anche nativo di Bitetto. Noi abbiamo riportato il primo di questi due Prelati tra gli Uomini lllustri di questa nostra Città, perché, come nottammo alla pag. 623, da Canonico del nostro Duomo egli fu assunto alla Prepositura di Canosa.

Del secondo diremo qualche cosa allorché tratteremo di Canneto, si perché fu egli innalzato alla dignità Arcivescovile dopo che la sua famiglia era addivenuta feudataria di quella terra , ed anche perché avremo la occasione di riferire una Iscrizione , la quale narra le sue gesta, e le sue virtù nell’esercizio del sacro ministero. Si vorrebbe qualificare anche per cittadino bitettese, un Carlo Arcamone, che fu Vescovo pria di Venafro, e poi dello stesso Bitetto, e ciò perché ebbe i natali in quella città: noi per altro alla pag. 626 lo notammo fra’ Baresi, “perché discendente da nobile famiglia stabilita in Bari, comunque feudataria di Bitetto.

Si vorrebbe riguardare anche come cittadino bitettese un Girolamo Volpi Arcivescovo di Neocesarea da noi già notato alla pag. 694 tra que’ di Bari, perché all’ epoca in cui nacque, la sua famiglia erasi trasferita nella nostra città , ed era stata ascritta alla nobiltà barese, come notammo alla pag. 672. Infine son da dirsi personaggi illustri, de’ quali ha ragione di gloriursi Bitetto, un Francesco ed un Ottavio de Nicolò ovvero Nicolai, l primo Uffiziale distinto negli Eserciti di Filippo Il. Re delle Spagne e nostro, e l’altro creato Vice-Ammiraglio pe’ segnalati servigi resi sotto il comando di D. Giovanni di Austria. E finalmente non sono da tacersi i nomi di altri individui , che si distinsero fra’ naturali di ‘Bitetto con diverse produzioni scientifiche e letterarie: tra essi fiorirono nel secolo decimosettimo un Girolamo ed un Giacinto Fontanella, un Antonio Volpi, un Berardino Pugliesi, un Giovannantonio, ed una Teresa Nicolò Ovvero Nicolai; e nel decimottavo un Giuseppe Volpi, un P. Domenico Fontanella, ed un Riccardo Jacovielli. Il primo de’ Fontanella in elegante poeta, ed i suoi versi furono stampati in Napolì nel 1645; ed il secondo, oltre della poesia , coltivò pure con successo l’eloquenza del pergamo, e scrisse diversi opuscoli, che non videro la luce: di esso fece onorata menzione il P. Lama. E del primo Volpi, il quale fu Magistrato Caporuota nelle Regie Udienze provinciali, si hanno le Resolutioncs Morales quotidianae in utroque jure stampate in Roma nell’anno |670. Quest’ Opera comunque, dedicata a Papa Clemente X., fu poi colpita da censura per ‘qualche opinione in materia di Voto non consentanea alla dottrina ortodossa. Ci astenghiamo di parlare del secondo Volpi avendone già favellato diffusamente alla pag. 672 , cui rimandiamo chi legge-

Il Pugliesi valente professore di Filosofia e di Teologia, fu dapprima benefiziato nella Real Basilica di S. Nicola di questa città, e poscia fu Penitenziere della Cattedrale di Ascoli in Puglia: scrisse un opera nell’idioma spagnuolo su le lodi del glorioso Vescovo e Martire San Gennaro Protettore della città e regno di Napoli; di essa abbiamo avuto sotto gli occhi la seconda edizione, che nell’anno 1686 ne fu fatta in Lecce co’ tipi di Pietro Michieli. Lasciò altre opere mss. che si conservano nella Biblioteca del nostro amico (D’Addosio – Di Giovannantonio de Nicolò o Nicolai diremo come egli ebbe familiari le muse, ed è da lamentare che diversi suoi componimenti poetici applauditi du’ contemporunei non furono pubblicati per le stampe – Diremo poi di Teresa Nicolai, che fu donna assai erudita, e dilettossi molto di poesia, i suoi versi furono apprezzati tanto che le fecero meritare un posto nell’ Arcadia di Roma col nome di Liori Tersilia, come si ha dal Crescimbeni , e dalle Notizie storico-legali di Agostino Paradisi: Costei fu madre del sopracennato Giuseppe Volpi. ll P. Fontanella dell’ordine de’ Predicatori fu Teologo ed Oratore di molta voglia: scrisse diversi Panegirici ed altre Orazioni sacre, che furono pubblicate per le stampe in Napoli da diversi tipografi. In fine ricorderemo con lode un Riccardo Jacovielli, Penitenziere e Prefetto delle Cerimonie della maggior Chiesa della sua patria: costui raccolse molte notizie intorno a quella città, corresse ed ampliò la serie de’ Pastori bitettesi , e la protrasse insino all’anno 1772, che fu il secondo di Monsignor Fr. Giacinto Maria Barberio ultimo Vescovo di quella Sede.

Questo lavoro, che non manca di pregi, rimase inedito, e come abbiamo notato altrove, autografo si conserva in Bitetto da’ suoi congiunti, presso de’ quali si hanno pure altri zibaldoni su le genealogie delle famiglie bitettesi, su diversi benefizî, legati pii, ed altre istituzioni di quella città.’ Anche nella Biblioteca del nostro amico d’ Addosio si conservano talune carte autografe dello stesso lacovielli.

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NOTA:

Riproposizione del dianzi descritto stralcio, si ribadisce, a cura del socio “magg. Donato OCCHIOGROSSO.”